据国外媒体报道，美国航空航天局（NASA）日前在IEEE《Spectrum》上发表的一篇文章指出，人类或许应该先考虑探索金星大气，待积累了经验后再执行登陆火星的任务。
没错，金星虽然比火星距离地球更近，但其地面气压高达地球的92倍，且地表温度常年保持在900华氏度（约合500摄氏度）——这个环境足以使得铅融化，因此想要登陆该星球并非易事——然而NASA科学家戴尔·阿尼（Dale Arney）和克里斯·琼斯（Chris Jones）却提出，登陆金星表面是不太可能，但人类却可以考虑在距离该星球上空50千米的大气层中利用充气船执行漂浮任务。
事实上，金星上空50千米处的大气要比火星更适合人类。这里的引力仅比地球上略小，同时气压几乎与地球上一致。相比火星环境，金星的大气对辐射能起到有效的低档作用——曝露于金星上空50千米处所承受的辐射强度，“与身处加拿大所感受到的辐射强度几乎是相同的。”阿尼表示。
NASA提出的金星高海拔操作概念（High Altitude Venus Operational Concept，简称Havoc）旨在用氦气填充的充气船漂浮于金星大气中。该充气船利用太阳能供电，将会先试射一个较小型的机器人版本，之后才会考虑较大型的载人版本。充气船将藏于航天器单独发射，人类则乘坐另一宇宙飞船跟随抵达。依照计划，人类对金星的探险将主要通过漂浮于大气中。
NASA提出金星优先于火星的想法部分原因是因为前者距离更近，并且探索金星也可以为人类之后的火星探索计划提供技术上的经验积累，如宇航员栖息问题、二氧化碳处理问题、空气动力制动问题，以及其它探索别的星球必要的生存环境控制问题等。
“如果你先探索了金星，你就在很多技术上得到了鼓舞和支持，这能为之后的火星任务提供帮助。”琼斯表示，“这就是前往火星前的一次试验机会。”
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