据每日邮报报道，美国宇航局（NASA）已经成功测试一种全新的喷气引擎，并称其可能彻底改变空中旅行。这种喷气引擎可嵌入到飞机机翼中，促使“双泡沫”等激进设计出现。这种设计最多可提高燃料效率8%，大大减少未来飞机的重量和飞行阻力，同时可改善空气质量、减少噪音等。
美国宇航局位于克利夫兰市的格伦研究中心工程师们正对新的风扇和入口设计进行测试，它们通常被成为推进器。在今天的喷气飞机上，引擎通常远离飞机机身，以避免吸入随着飞机机身缓慢流动的空气层（即边界层）。航空工程师们认为，他们可以通过将引擎嵌入到边界层表面减少燃料消耗，吸入边界层气流推进飞机前进。
格伦研究中心BLI（边界层抽吸）推进专家大卫·安伦德（David Arend）表示：“通过更多细节分析显示，边界层抽吸推进器可明显提高飞机燃料效率。如果这种新的设计和现实技术可应用于实际，BLI推进器只需要更少的推进功率输入，就可获得所需推力。此外，已经确认新设计可减轻飞机重量和空气阻力。”
在整个测试过程中，研究人员改变了风速、边界层厚度以及风扇操作，看看这些改变对推进器性能、可操作性以及结构产生的影响。测试结果将适用于美国航天局正在追求的诸多前沿飞机设计中，包括D8双气泡环保飞机。这种飞机拥有双壳机身，它的燃料效率更高、装载和卸载速度更快、噪音更小、飞行更舒适。
D8双气泡飞机的设计最初由麻省理工学院和激光飞行科学公司提出，现在美国宇航局授予极光飞行科学公司价值290万美元的合同，令后者研究D8飞机。这种飞机有助于美国宇航局突破音障，创造更高效的飞机。极光公司表示，这种飞机有望2027年投入使用。它的飞行时速有望达到936公里，可搭载180名乘客，续航里程5500公里。从洛杉矶国际机场到纽约肯尼迪机场，D8飞机可以在相距3983公里的距离节省9524升燃油，这将令它成为当前燃料效率最高的商业飞机。
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