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PC-98:日式游戏的起源、计算机本地化的历程

2017/4/7 20:40:29 来源:IT之家 作者:洛克人EXE后援团光卡 责编:仲平
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从上世纪八九十年代就开始接触计算机的人,应该玩过那个时代的DOS游戏。但也许你会发现,为什么在上面很少有日本厂商开发的DOS游戏?

这就要跟大家先介绍一下上世纪计算机的发展历程了。

1981年8月,IBM发布了现在的PC的始祖——IBM 5150。CPU为Intel 8088 4.77MHz,RAM也仅有128KB。而且IBM开放了硬件标准,任何厂商都可以生产与其标准兼容的计算机,也就是IBM PC兼容机。

很显然,这样的配置运行速度是相当慢的。不过当这款电脑被引入中日韩三国的时候,这三国都面临着一样的问题——各国语言文字的显示。

在中国,汉卡是当年比较流行的一种扩展硬件,可以实现在IBM PC上显示汉字但不影响硬件性能。而在日本,曾经推出过8位计算机的日本电气公司(NEC)则选择自行设计一套适合日本国内使用的计算机,也就是PC-98。第一代PC-9801是在1982年10月发布的。PC-98通过在主板上搭载一块字符ROM芯片,里面存放了各种日文字符,和我国的汉卡实现方式异曲同工。

后来随着时代的发展,NEC不断将PC-98更新换代。在多媒体和Windows流行的时候,NEC将PC-98系列更新到PC-9821,这个系列的PC-98所搭载的CPU从386SX到奔腾2,已经很接近上世纪90年代的IBM PC兼容机主流配置了。

由于PC-98是日本自主的计算机架构,虽然和IBM PC兼容机同样使用Intel x86 CPU,但两者在MS-DOS下的程序互不兼容,这是因为两者的BIOS、端口地址等特征完全不同,而当时编译的程序确实依赖于硬件特性。

而且,PC-98的硬盘所使用的分区表并非MBR或GUID,而是IPL(Initial Program Loader)。IPL有这些特点:

1、无论是从软盘启动,还是从硬盘启动,盘符都是从A开始数,因此在PC-98软盘不应被称为A盘。

2、和MBR的引导程序是按启动媒介不同,IPL的引导程序是按分区计算的。因此,你可以安装多系统,并在IPL的启动菜单直观地展现出来。比如说,我拿到的这个NEC PC-9821Ne3笔记本电脑,就安装好了Windows 95和MS-DOS 5.00双系统。

由于IPL是PC-98自己的一套分区表,将PC-98的硬盘拆下来接到现在的电脑上,无法使用正常方法读取里面的数据,反之亦然。

如果给PC-98更换硬盘,则需要使用PC-98专用的启动软盘内置的NEC的硬盘初始化程序将硬盘全盘初始化成IPL,然后重新安装操作系统,具体方法这里不作介绍。

你可以在上图看到有半角假名(是半个汉字宽度的字符叫做半角)。日文版Windows系统上出现的半角假名就是源自PC-98。

PC-98不能安装除日文版以外的DOS/Windows系统,而且微软对PC-98版Windows的支持也是到Windows 2000为止。

在上世纪80年代到90年代,PC-98系列的计算机成为了日本计算机市场的主流。

回到前面的话题,为什么IBM PC兼容机上的日系游戏很少?

正是因为PC-98在上世纪80年代到90年代是日本市场的主流计算机,绝大多数日本游戏厂商开发的PC游戏仅在PC-98平台上发售。在游戏主机上发售游戏,需要向游戏主机厂商交授权费用,而在电脑上发售游戏是不需要交授权费用的,因此在当时更多的日本游戏厂商更倾向于在PC-98上发售游戏。

有些在PC-98平台上的游戏,你可能早有耳闻。

上图是GAINAX的《美少女梦工厂2》,Princess Maker系列的游戏最初就是PC-98系列上发售的,后来被台湾的精讯资讯引入到了IBM PC平台上,而且其重制版还在Steam平台上有发售。

上图是ZUN的《东方幻想乡~ Lotus Land Story》,东方Project旧五作的第四作,俗称“黑历史”。“黑历史”的设定和现在新作有一定差距,且ZUN本人也强烈建议新人不要从旧作上手。不过无论如何,东方旧五作也算是PC-98平台的代表游戏作品了。

我拿到的这台笔记本还没有安装这些游戏,上图是模拟器的截图。

PC-98游戏让人入迷的不只是游戏本身,还有独特的FM音源。PC-98平台一共有两种FM音源,一种是单声道的26K音源,由雅马哈YM2203 OPN芯片处理,另一种则是立体声的86K音源,由雅马哈YM2608 OPNA芯片处理。这种FM音源的音乐相当有特点。很遗憾的是,我这台笔记本并没有FM音源,于是只能玩无声游戏或是想办法另外配音了。这种FM音源又被东方Project爱好者称为“旧作音源”。

那么后来PC-98怎么就没落了?

PC-98不是开放的计算机标准,在当时除了爱普生能通过逆向工程生产出PC-98兼容机之外,其它日本的计算机厂商只能生产IBM PC兼容机。而且PC-98的专有接口很多,包括键盘鼠标,必须使用专用的鼠标。再加上英特尔的芯片组是以IBM PC为基准设计的,英特尔每一次推出新一代的芯片组,NEC就要跟着将其改为PC-98专用的芯片组,这也就使得它更新换代的速度远远落后于IBM PC兼容机。

上世纪90年代初,IBM日本和众多日本厂商合作开发出了DOS/V系统,可以实现即便不需要日文字符ROM也可以在IBM PC兼容机上显示日文。在硬件机能糟糕的年代,PC-98显示日文速度确实要比IBM PC兼容机快得多,但是在后面硬件机能发展起来之后,两者显示速度几乎没有差距。

微软发布Windows 95之后,PC-98上的Windows 95不再有兼容性门槛,可以在上面运行各种Win32程序,这就使得PC-98多年来的对日本国产软件的兼容性这个优势成为了鸡肋。而且PC-98整个硬件架构的研发需要投入相当多的成本。在这些背景下,NEC在上世纪90年代末发布了他们的第一台IBM PC兼容机PC98-NX,以及最后的PC-98台式机PC-9821Ra43和笔记本PC-9821Nr300。此后,PC-98退出了历史舞台,现在日本的计算机也都是IBM PC兼容机。

我强烈不建议想收古董计算机怀旧的新人从PC-98入手。如果非要入手PC-98,你需要了解这些:

1、PC-98系列计算机在中国极为罕见。除了PC-9801FC是NEC专为中国发售,其余的PC-98系列计算机几乎都是在日本国内发售的。PC-98系列计算机在日本雅虎拍卖(https://auctions.yahoo.co.jp/)比较常见。如果有能力使用代购的话,可在日本雅虎拍卖购得。

2、PC-9801系列机能太弱了,支持的游戏不多,请尽量购买PC-9821系列。台式机系列更适合用来玩游戏。而且因为绝大多数游戏都依赖FM音源,因此最好购买带FM音源声卡的型号,比如说98Multi Canbe的PC-9821Cx2。PC-98只能使用日文版系统,因此在中国完全不适合用于日常办公。爱普生所生产的PC-98兼容机的做工不如NEC,其主板上往往有大量飞线,因此也尽量不要购买爱普生的PC-98兼容机。

3、如果是购买台式机,你还需要额外购置专用的键盘,如果需要的话也可以购买鼠标。PC-98的键鼠是专有接口,无法直接使用任何AT/PS2/USB接口的键鼠。转接头更是十分罕见。PC-9821系列台式机虽然可以兼容现在的大多数显示器,但可能会出现画面右侧被剪掉一部分的现象。如果可以的话,显示器也请尽量使用NEC的。当然,由于台式机是日本国内专用的,你还需要购置一个变压器将220V降至100V使用。

4、如果觉得台式机太占地方了,可以考虑笔记本。PC-9821Nr300内置FM音源,比较适合玩游戏,虽然相比现在的笔记本相当厚重,而且硬件升级不像台式机那么方便。笔记本由于需要到处携带,它的电源适配器自然是可以支持100V-240V宽电压的,也就不需要再购买变压器。

我拿到的这台PC-9821Ne3厚度差不多是1元硬币直径的2.2倍。

5、了解怎么在PC-98和现在的计算机之间互相交换数据(假如电脑不能联网)。如果是准备用软盘的话,可能需要另外购置一个USB软驱,使用软盘交换文件,但必须用专用的工具写入软盘。如果准备拆硬盘接电脑交换文件的话,也需要用专用的工具往硬盘写入文件,不过这样的话就最好使用固态硬盘或是CF卡转IDE代替机械硬盘了。如果电脑可以读光盘,相信你们也知道要怎么办了。

6、如果不小心把系统折腾坏了,还需要了解如何重装系统。PC-98上没有像Ghost这样的磁盘备份还原程序可供使用。PC-98重装系统的方法和IBM PC兼容机上完全不同。

如果只是想体验一下PC-98的游戏并录制、截图,那么直接使用PC-98模拟器就好。不过任何模拟器都不可能实现100%完美的模拟,而且用真机运行程序的感觉是模拟器所感受不到的。

小结

PC-98作为日本人将计算机引入国内并进行本地化的一个结晶,应当被载入世界计算机发展历史。上世纪末,世界各国的那些有智慧的人为了让计算机在自己的国家大力推广,也作出了不少努力。除了汉卡,我国的各种学习机,像小霸王的学习机(FC红白机的兼容机)以及“中华学习机”(Apple II的兼容机),也正是前辈为了让计算机本土化所做出的一些尝试和努力。

在探索计算机发展历史的过程中,也许需要投入大量的时间和金钱,但是整个过程所收获到的,不仅仅是对过去的了解,更是对未来的发展带来了很多思考和启迪。

在后面,我会带来更多的复古电子话题的文章。

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关键词:PC98计算机

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