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研究:外星人或可操控脉冲星用于导航、通信

2017/11/1 16:00:24 来源:凤凰科技 作者:霜叶 责编:远洋

据《福布斯》北京时间11月1日报道,《国际天体生物学杂志》发表的一篇论文,猜测可能至少部分脉冲星会被地外文明操纵,地外文明可能使用脉冲星作为导航灯塔,为他们的太空飞船导航,或者用于星际通信,抑或两者兼而有之。

脉冲星

被称作星系宇宙时钟的毫秒脉冲星——快速旋转的中子星的副产物——以其貌似“自然”的射电脉冲闻名遐迩。但是,如果至少部分射电脉冲不完全是自然的,那么是谁在操控毫秒脉冲星发射射电脉冲呢?

这是上述《国际天体生物学杂志》论文提出的问题之一。论文推测,至少部分脉冲星是被高度发达的地外文明所操控,地外文明可能利用脉冲星作为导航信号灯塔为他们的太空飞船导航,或者把脉冲星用于星际通信,抑或两者兼而有之。

脉冲星是中子星的最终产物。美国航空航天局解释说,中子星是大质量恒星演化到末期,经由重力崩溃发生超新星爆炸之后形成的。微粒被中子星的磁极加速,产生强大的射电脉冲。

想象中的外星人

作为国际空间站计时仪器的一部分,美国航空航天局目前正在研究如何利用X射线毫秒脉冲星在太阳系和更远的深空导航。美国航空航天局希望,这些遥远的天体可以作为星际导航设备,为太空飞船抵达最近的恒星提供导航服务。

脉冲星在1960年代末被首次发现时,由于它们发射的射电脉冲与时钟极为相似,而且非常精准,当时天文学家认为它们完全是由人操控的。首次被检测到的两个脉冲星射电脉冲信号甚至被称作“小绿人1号”和“小绿人2号”.

加州大学伯克利分校SETI(搜寻地外文明计划)天文学家丹·渥泰默(Dan Werthimer)表示,脉冲星是超新星演化的产物,天文学家对一颗超新星残骸进行观察时,在残骸中发现一颗不断旋转的中子星。

渥泰默说,“在脉冲星从诞生到死亡的不同演化阶段,我们发现它的旋转速度会发生变化。因此,我们对脉冲星和毫秒脉冲星的形成过程有相当了解,地外文明没有参与其中。”

论文作者、比利时布鲁塞尔自由大学哲学副教授克莱门特·维达尔(Clément Vidal)表示,一种可能是,推定的地外文明利用毫秒脉冲星协调他们的行动、通信,确定事件的时空。

先驱者10号飞行路线图

美国航空航天局的先驱者10号宇宙飞船已经飞出太阳系,它携带有一块金板,上面刻有诸多信息,其中包括太阳和地球在银河系中的位置。美国航空航天局希望如果先驱者10号遭遇地外文明,这块金板有助于他们对地球有一个简单的认识。

维达尔表示,最稳定的X射线源是以极快速度旋转的X射线毫秒脉冲星,并指出,这类脉冲星定位系统精度可以达到约100米。

《新天文学杂志》2014年刊登的一篇论文甚至推测,某一高度发达的地外文明,可能利用中子星极地轨道上空的卫星,把信息调制到脉冲星自然发出的射电脉冲上。论文认为,地外文明以非随机方式拦截脉冲并调制信息,使射电脉冲能传输大量信息。论文还推测,地外文明可能选择在旋转的脉冲星周围搭建“脚手架”,在“脚手架”各节点上设置物理结构,实现对脉冲星发出的射电脉冲的调制。

维达尔承认这些推测听起来过于遥远,使用的技术也远远超过人类目前的水平。但他指出,对其“部分脉冲星是星系工程实例”的假说进行验证仍然是值得的。

那么问题来了:如何才能区分完全自然和受人操控的脉冲星呢?

维达尔对此表示,通过搜寻脉冲星不能用天体物理学知识解释的异常现象,其中包括人口、星系分布和演化方面的异常现象。如果外星人利用脉冲星通信,甚至导航,他们将在射电脉冲中包含可以识别的时空标签,维达尔及其同事希望有朝一日能破译这些信息。

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