1月25日消息，据英国每日邮报报道，最近研究者发现了一种不走寻常路的蠕虫，它们是真正的“三性”物种，能够繁殖出雄性、雌性和雌雄同体三种性别，对它们的研究已经跳出普通遗传学的范畴。
这种蠕虫若是双性体，可进行自我繁殖，或选择成为单性体，与其他雄性或雌性繁殖下一代。
不过三性物种也并非那么稀奇。
黛安娜·谢克斯表示，“这在无脊椎动物中相当常见。”她是威廉玛丽学院生物系的一名教授。
她说，“不过，能够自我繁殖的两性体就没有那么常见了。例如，蚯蚓虽然是雌雄同体，但繁殖下一代仍需两只蚯蚓，它们无法自我繁殖。”
这种蠕虫的生殖方式令人不可思议，无法用传统的孟德尔遗传学来解释。
这类蠕虫名为Auanema rhodensis线虫。雌性和双性体都拥有XX染色体，而雄性只有一个X染色体，并没有Y染色体。
双性体的躯体看起来像雌性，但是既能产生卵子又能产生精子。
此前，研究团队已发现，这种雄性线虫的精细胞能够产生只携带X染色体的精子。
这意味着，雄性和雌性交配后，只会繁殖出雌性的下一代。
“更疯狂的是，我们通过新研究发现，这种蠕虫的双性体也能够决定下一代的性别。”
基于传统的遗传规律，带XX染色体的双性体应该产生携带X染色体的卵子和精子。
但研究发现，这种双性体产生的精子携带两个X染色体，而产生的卵子并未携带X染色体。
这虽与传统遗传学相悖，但会产生十分有趣的繁殖结果。双性体自我繁殖的后代大多是携带XX染色的雌性和双性体。当双性体与雄性交配时，雄性的携带X染色体的精子与双性体未携带X染色体的卵子结合后，必然会繁殖出雄性后代。
研究团队指出，这种非同寻常的蠕虫可为染色体分离、癌症细胞等人类遗传研究带来一些启发。大多数情况下，染色体分离异常会导致孕妇在怀孕初期就自发流产。染色体分离异常的胎儿出生后一般都患有某些疾病。例如，唐氏综合征（又称21三体综合征）的孩子就多了一条染色体。
研究者指出，双性体拥有自身的优势，但也面临一些局限。异性交配能够实现遗传多样性，但自我繁殖的双性体却不行。
对于蠕虫而言，这往往会导致幼虫期延迟一整天才进入性成熟期。一天对于蠕虫来说是很漫长的。如果是通过雄性和雌性交配来繁殖下一代，一天过后，恐怕它们的下一代又要开始繁殖了。
拥有三种性别也有助于这种蠕虫适应不同的环境。
在艰难的环境中，它们可能繁殖更多的双性体，双性体或许能够凭借更强的适应性在其它地方安家并生存下去。
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