在理性的分析性思维时代，直觉似乎已经失宠。但神经科学家瓦莱丽·范·穆鲁克姆（Valerie Van Mulukom）表示，你的情绪反应并不像有些人所认为的那样会出错。
想象一下，一家大公司的主管宣布了一个重要的决定，并以自己的直觉为其辩护。这会让人难以置信——在惯常思维中，重要的决定必须经过仔细，慎重和理性的思考。
图示：分析性思维被认为是更缓慢、更符合逻辑、更严谨的思维方式。
事实上，依靠你的直觉做出决定通常并不受待见，特别是在分析思维稳步发展的西方世界更是如此。渐渐地，许多人开始认为，人类已经从依靠原始、魔法和宗教式的思维发展到理性分析和科学思考。结果经过几十年的发展，他们将情绪和直觉视为最易犯错误的思维工具，甚至是异想天开的工具。
但是，这种态度是基于认知发展的神话。情绪实际上并不是愚蠢的反应，并不总是需要被理性能力所忽略甚至纠正。实际上情绪是对你刚刚经历或想到的事情的一种评价——从这个意义上说，它们也是一种信息处理形式。
直觉或直觉感受也是大脑处理信息的结果。研究表明，大脑是一个大型预测机器，不断将传入的感官信息和当前体验与存储的知识以及之前体验的记忆进行比较，并预测接下来会发生什么。科学家将其称之为“预测性处理框架”。
这可以确保大脑总是尽可能地做好准备。以最优的方式处理当前的情况。当不匹配的情况发生时（例如发生一些没有预料到的情况），大脑就会自动更新它的认知模型。
先前模型（基于过去的经验）和当前经验之间的匹配是自动和下意识发生的。当你的大脑在认知模型和当前经验之间形成了显著的匹配或不匹配时，直觉就会出现，但这还没有达到你的深层意识。
图示：你可能想要甜甜圈，但你可能不需要甜甜圈——这是我们直觉思维很难抵抗的一个例子。
例如，你可能在黑暗的乡村公路上行驶，还听着音乐。突然间，你有一种将车开到道路一边的直觉。当你继续前进时，会注意到自己刚刚绕过了一个大坑，避免自己汽车会因此而受损。即便你不知道它是从哪里来的，你也很高兴自己相信了直觉。事实上，在你前方远处行驶的一辆汽车在路上打了把方向（因为他们是当地人，并且知道路面情况），而你却在没有意识的情况下就跟着做出了决定。
当你在某个特定领域有很多经验时，大脑就会有更多信息来匹配当前的经验。这会使你的直觉更可靠。这意味着，你的直觉就像创造力一样，实际上可以随着经验而不断改善。
图示：我们可能会做一些事情——比如为了避开路上的大坑而提早转弯——因为我们的潜意识已经注意到了别人的行为。
在心理学文献中，直觉思维和分析推理经常被解释为思维的两种主要模式。直觉思维被描述为自动的，快速的和潜意识的。而另一方面，分析推理则是缓慢的，逻辑的，有意识且深思熟虑的。
许多人认为，分析推理和直觉思维的区别在于，两种类型的处理（或“思维方式”）是相反的，就像跷跷板一样。然而，最近的一项调查显示，分析推理和直觉思维通常并不相关，而且可能同时发生。
所以，虽然在任何情况下，一种思维方式可能比另一种思维方式更占优势，尤其是分析性思维似乎更占优势。但直觉思维的潜意识本质使得很难确定它的发生时间，因为在我们的大脑中发生了这么多事情。
事实上，这两种思维方式实际上是互补的，并且可以协同工作-我们经常把它们结合在一起。即使是很多开创性的科学研究，也可能是从直觉思维开始的，从而让科学家能够提出创新的想法和假设，然后通过严格的测试和分析进行验证。
更重要的是，虽然直觉被认为是草率且不准确的，但分析思维也可能是有害的。研究表明，过度思考会严重阻碍我们的决策过程。
在其他情况下，分析性思维可能只是由基于直觉思维决策的事后理由或合理化。例如，当我们必须在道德困境中解释我们的决定时，就会发生这种情况。这种效果让一些人将分析性思维称为直觉的“新闻秘书”或“内心律师”。我们常常不知道为什么要作出决定，但我们仍然想要为我们的决定找出一个合适的理由。
这样而言，既然直觉可以帮助我们做出决策，那么我们是否应该仅仅依靠我们的直觉呢？这是一个相当复杂的问题。因为直觉依赖于进化上较旧，自动和快速的信息处理框架，它也容易受到诸如认知偏见等错误的影响。这些都是思维方面的系统性错误，也会潜意识地自动发生。尽管如此，熟悉常见的认知偏见可以帮助你在未来的场合中发现它们：关于如何做到这一点会有很好的提示。
同样，由于快速处理偏于守旧的，它有时可能会有点过时。比如说一盘甜甜圈，虽然你可能会被它吸引，但现在这个社会你不太可能需要那么多的糖和脂肪。然而在狩猎采集时代，储备能量将是一种明智的本能。
因此，当涉及到基于评估决策的每种情况，我们需要考虑自己的直觉是否正确评估了现有状况。这是一种惯常情况还是出现的新情况？是否涉及到认知偏差？你在这种情况下有既往经验或专业知识吗？如果它是守旧的，涉及到认知偏见，而且你没有专业知识，那么就依靠分析性思维。如果没有，请随时相信你的直觉思维。
说到底，直觉就是一种快速，自动，潜意识的思维风格，可以为我们提供非常有用的信息，而深思熟虑的信息则无法提供这些信息。我们需要接受的是，直觉和分析思维应该同时出现，并且在困难的决策情境中彼此权衡。
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