研究人员警告称，由于全球气候转暖，预计60年内热浪导致的死亡人数将“急剧增加”。
如果人们还不能调整适应，最糟糕的情况是热浪导致全球死亡人数增加471%，相当于接近52000死亡。研究人员表示，热带和亚热带地区将受到最严重的影响，接下来是欧洲、澳大利亚和美国。
研究发布之际正值全球许多国家遭受夏季热浪侵袭，导致数千人死亡，数万人出现中暑等症状。该研究报告发表在《公共科学图书馆·医学》杂志上。
这是首个预测未来热浪导致死亡的全球性研究报告，研究报告合著作者、澳大利亚莫纳什大学副教授郭宇明(音译)称，在极端气候变化和人口变迁高变动的情况下，预计2080年全球每年死亡人数达到51795人。
该研究预测了未来不同情况下热浪气候相关的“超额死亡率(excess mortality)”,专家分析称这与温室气体排放指数密切相关。其他因素也被考虑在内，例如：准备、适应策略和人口密度等。
2031-2080年之间，研究人员开发了一种模型，用于评估20个国家412个社区中与热浪相关的死亡人数。郭宇明教授称，我们收集了1984-2015年之间20个国家412个社区基线时间序列数据，并且评估了这些社区热浪和死亡率之间的联系。
之后我们对不同气候变化和人口数量变化状况下，预测未来热浪数据与评估数据相结合，预测未来与热浪相关的死亡人数。
郭宇明教授称，最近媒体报道了世界各地出现的致命热浪，从而突显了热浪研究的重要性。未来夏季热浪会发生得更加频繁，更加强烈，而且会持续更长时间。如果我们找不到缓解气候变化、减少热浪天气、帮助人们适应热浪的方法，未来将会有许多热浪相关的死亡事件，特别是在赤道附近的贫穷国家。
这项研究的一个关键性发现表明，在极端气候条件下，对比1971-2010年期间澳大利亚3座城市(布里斯班、悉尼和墨尔本)热浪相关死亡人数，结果显示死亡人数增加了471%。
郭宇明教授说：“如果澳大利亚政府不能有效减少热浪产生的危害影响，就会有更多的人因为未来热浪气候而死亡。许多人认为热浪只会导致典型的热病(例如：热麻痹、中暑、热性痉挛和热晕厥)”。
然而，热浪也会引发其他疾病发作，例如：心血管疾病、呼吸系统疾病和糖尿病等。热浪只会引发疾病症状，但如果人们易受伤害，无法极端高温气候，那么很容易在这种气候条件下死亡。
这项研究数据来自于遭受热浪气候影响的多个国家，目前，印度、希腊、日本和加拿大因热浪气候导致死亡人数持续上升，因为这些地区气温不断升高，湿度增大，并且出现一些森林火灾。
研究报告合著作者、伦敦卫生和热带医学学院副教授安东尼奥·加斯帕里尼(Antonio Gasparrini)称，自本世纪之交以来，人们认为热浪导致成千上万居民死亡，其中包括欧洲和俄罗斯地区。
加斯帕里尼博士说：“令人担忧的是，研究表明在气候变化的情况下，热浪发生的频率和严重程度有可能会增加，然而关于全球范围内对死亡率影响的证据是有限的。”
这项关于全球变暖导致的热浪影响是最大规模的流行病学研究，它表明可能会显著增加与热浪相关的死亡率，尤其是人口密集的热带和亚热带国家。
加斯帕里尼博士称，好消息是，如果我们在符合《巴黎协定》的情况下减少温室气体排放，那么预计产生的影响将大幅减少。我希望这项预测性研究能够为政府决策者提供制定气候变化关键性缓解措施。
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