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为什么5G调制解调器要与SoC分离?

2018/12/13 7:24:00 来源:飞象网 作者:魏德龄 责编:小白

近期,骁龙855外挂X50 5G调制解调器是否会引起“功耗过大”的担忧成为了不少明年想抢购5G手机用户的关注点,不过这个问题暂时还需要明年5G手机上市后才能检验。但是,为何曾经内置在SoC中的调制解调器,在5G时代纷纷选择“分居”了呢?

▲没有内置X50 5G调制解调器的骁龙855

5G调制解调器与SoC“分居”了

2019年,可谓是5G网络的元年,然而在这一年,SoC与调制解调器的关系却发生了变化,以往在4G时代,除了苹果将基带分割在SoC外后,高通、三星、华为纷纷选择让基带内置于SoC中,例如骁龙845集成了X20的LTE调制解调器,确保可以提供超快的千兆级LTE服务。Exynos 9810也整合了LTE Cat.18基带,还在当时全球首发6载波聚合(6CA)下行,峰值速度1.2Gbps,并且还支持2载波聚合(2CA)上行,峰值速度为200Mbps。华为的麒麟980中也内置的基带,可以支持LTE Cat.18(4.5G,Pre 5G),支持3CC CA,4×4 MIMO以及256QAM。显然,在4G时代,SoC中的基带性能,甚至成为了厂商推出SoC产品中的一大重要竞争点。

然而,面对明年5G试商用大潮的汹涌澎湃,高通、三星、华为却纷纷选择了暂不把5G基带内置在SoC中的策略,面向明年旗舰机型的骁龙855、Exynos 9820、麒麟980均没有内置5G基带,而是分别选择让这些SoC支持自家的骁龙X50、Exynos 5100、巴龙5G01/5000,来在2019年满足推出“5G手机”的要求。

率先用上5G是第一步

对此,高通方面的解释为,X50 5G调制解调器的首要任务是在加速终端走向5G时代,然后再根据反馈进行持续的改进优化。所以,早在2016年10月,高通就对外公布了X50 5G调制解调器,并在2017年实现了在28GHz毫米波频段上实现全球首个正式发布的5G数据连接。并在今年开始与各大Android厂商展开合作,帮助包括中兴、小米、vivo、索尼、三星、OPPO、一加、摩托罗拉、HMD等21家合作伙伴能在2019年第一批发布5G手机。

另外,值得注意的是,由于X50没有内置在高通SoC中,这也为厂商在骁龙855没有到来之前,就能推出5G手机提供了可能,例如Moto Z3手机尽管只搭载了骁龙835平台,但却可以在明年提供5G后盖,实现5G网络功能,该后盖模块内置的便是骁龙X50与X24 LTE基带,将可使用使用Verizon的28 GHz毫米波频谱,网速峰值可达3.5Gbps。

暂难满足全网通需求

另外,从Moto Z3的后盖内置的基带策略中不难看出,单独的X50 5G调制解调器无法解决多模的问题,必须配合X24来完成对于3G、4G网络的支持。如果终端仅支持5G网络的话,在现有覆盖条件下将难以满足用户的上网需求。而目前,仅有三星的Exynos 5100可以实现对2G/3G/4G/5G的全部支持,X50与巴龙5G01仅支持4G/5G双模。

但是,根据此前Forrester的估计,到2025年,企业客户和消费者才能看到50%的全球覆盖率。目前业界普遍认为,未来4G与5G将会长期共存,在城市采用5G,农村依旧使用4G覆盖。5G的覆盖速度将远远慢于3G、4G,覆盖可能需要5-10年。也就是说,如果推出一款可以面向于消费者的产品,那么这款终端必须支持现有的2G/3G/4G/5G网络,在现有的技术条件下,只有通过SoC中已经内置的基带,加上外挂的5G基带,才能让产品能够满足全部消费者的接入需求。

所以,今年的旗舰SoC芯片也都内置了具备超高网络性能的4G基带,例如骁龙855中内置了X24,麒麟980内置了巴龙765,Exynos 9820也支持Cat 20,在LTE的网络性能上,都比上一代产品有所提升。这样高通、三星的OEM厂商也能拥有更多的产品灵活性,毕竟明年的试商用阶段,5G还不是消费者的刚需。

5G放眼更多终端形态

独立的5G基带还拥有的好处在于,可以适用于更多的终端形态,5G网络本身也是一个让更多终端都可以受益的网络,除了智能手机外,还可以在物联网、车联网、智能工厂、VR/AR等领域发挥更大的作用。

例如,英特尔在介绍XMM 8160 5G多模调制解调器的时候,就表示这是一个为支持多种设备类别、满足广泛的5G部署提供了一个理想的解决方案。除了智能手机外,在汽车、无人机、全互联PC、物联网、VR头盔上都可应用XMM 8160调制解调器。

目前,X50 5G调制解调器也并非仅仅应用于手机领域,中国移动在2018年中国移动全球合作伙伴大会期间刚刚发布的5G试验终端产品“先行者一号”就并非手机产品,尽管采用了骁龙855+X50的组合,但却定义为5G smart hub的新产品概念。同期,使用X50的中兴CPE及HMD的5G无线热点产品也在中国移动的5G展示区亮相。

华为在发布巴龙5G01时也表示,5G不仅做强移动互联网,还将促进万物移动互联,华为已经成为可以向客户提供端到端5G解决方案的企业。

显然,目前外挂于SoC之外的5G调制解调器,也为企业提供了向更多终端形态拓展的机会,这也符合5G网络的未来发展方向。

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关键词:5G调制解调器SoC

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