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新视野号传回65亿公里外小天体清晰图像

2019/1/25 14:48:40 来源:网易科技 作者:天门山 责编:远洋

1月25日消息,据国外媒体报道,刚进入新年的那天,美国宇航局(NASA)的“新视野”号(New Horizons)宇宙飞船,以每秒14.3公里飞越而过时,拍下了人类迄今探索过的最遥远世界的物体——双瓣形状岩石(Ultima Thule)的图像。

(遥远的世界里这个双瓣形状的太空雪人——Ultima Thule,头上有一个明显的塌陷坑)

在这样的速度下对Ultima Thule进行高分辨率的拍摄,并不具备最佳条件。

尽管如此,美国宇航局的团队还是通过“新视野”号飞船传回了Ultima Thule的图片。Ultima Thule看起来像一个双叶岩石,也像一个雪人,也如《星球大战》(Star Wars)中的科幻机器人BB-8。这次飞越探测已经取得成功,“新视野”号飞船在接下来的20个月里将陆续把图像发回地球。

1月24日,“新视野”号团队公布了Ultima Thule最高分辨率的图像。从图片看,它确实看起来像雪人,但这个“小脑袋”上有一个大凹痕。这张照片是1月1日由“新视野”号飞船的多光谱可见光成像相机(MVIC)拍摄的,拍摄时刻之后过了7分钟时间该飞船到达距离这个雪人最近的地方。照片已经通过一个被称为反卷积(deconvolution)的处理进行了数字增强,让图像获得锐化。

“新视野”号飞船团队首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)在一份声明中表示,“这张新照片揭示了Ultima Thule两叶部分地质特征上的差异,同时也给我们带来了新的谜团。”

这次高分辨率图像提供了对Ultima Thule的一个新视角,以前的图像反映的是太阳从一个不同的、更倾斜的角度的光照。这张图片展示了遥远的世界这个物体上无数的凹陷,包括在直径约4英里(约6.8公里)的小叶瓣上存在有大坑。“新视野”号飞船团队提出了造成这些凹陷的许多可能原因,包括这些坑或由于陨石撞击所形成,或者Ultima Thule从内部释放物质(“喷发”),或者是“塌陷坑”。

虽然这是我们迄今为止最好的照片,但“新视野”号飞船团队预计,下个月将会有更多的图片传送回来,图片的颜色会更美好并且分辨率会更高。实际上,目前的图片只展示了这个雪人的一角。

Ultima Thule是人类已经飞越过并且拍照过的首个柯伊伯带(Kuiper Belt)物体,这得感谢“新视野”号宇航飞船,是它给了人类这样惊奇的宇宙图像。在离地球约65亿公里、可能有45亿年历史的地方,Ultima Thule可以告诉我们很多太阳系内天体的形成信息。

柯伊伯带,是指太阳系在海王星轨道(距离太阳约30天文单位)外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域。柯伊伯带的假说,最初是由爱尔兰裔天文学家艾吉沃斯提出,杰拉德·柯伊伯完善了该观点。

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