IT之家注：本文来源于微信公众号鲜枣课堂（ID：xzclassroom），作者：小枣君，IT之家获授权转载。
“通信行业”这个词，相信大家一定不会陌生。我们经常挂在嘴边说，也经常在新闻媒体上看到。顾名思义，“通信行业”就是和通信有关的行业，并不难理解。
但事实上，大部分行外人士，对通信和通信行业知之甚少。即使是学了N年通信知识的通信专业大学生，毕业时面对通信行业，也是一脸懵逼。
仍然有很多人认为，华为这样的公司就是卖手机的，中国移动、电信、联通，就是卖手机卡和装宽带的。而我们这些所谓“通信工程师”，就是贴膜、刷机、修电脑、装宽带的。
可以说，外界对我们这个行业充满了深深的误解。
通信行业，简而言之，就是围绕用户通信需求，提供通信产品和服务的行业。
几十年前，通信行业是很高大上的行业，因为以技术为核心，算是高科技的代表，所以门槛很高。像电报、电话这样的“高端”通信服务，并不是一般人能随便消费得起的。即使是在90年代，安装电话对于普通家庭来说，都是对经济实力的考验。
那个时候，通信行业相对比较封闭，自成一套体系，只有少数企事业单位参与其中。外面的人想进去，并不容易。如果你能从事通信行业，必然会引来羡慕的眼神。
但是，随着科技的发展，社会的进步，通信技术变得越来越成熟，从而走下了神坛。从事通信产品研发、生产和销售的门槛越来越低，加入到通信行业的企业，也就越来越多。
开放和竞争，彻底改变了行业的暴利局面，大幅降价的通信产品也迅速普及，走进了大家的生活，改变了大家的生活。
更无法想象的是，随着互联网的崛起，个人PC的普及，信息技术（也就是大家更为熟知的IT）一步一步超过了通信技术，变成了新的追捧对象。
如今，虽然信息技术和通信技术名义上并称为ICT行业（IT+CT），但事实上，大家都知道，通信行业的地位大不如前，被更加强势的IT所挤压。而且，这种挤压甚至吞并的趋势，越来越明显。
如果让我来说IT和通信之间的关系，我觉得，可以借用现在一个很热门的词来指代，那就是——云管端。
这是一个很装13的词，很多大公司都喜欢把这个词放在嘴边。其实，我觉得这个词没什么了不起，只不过是把一些概念拼凑在一起，包装了一下而已。云，其实就是内容和业务，也可以把它理解为云平台或服务端。管，就是管道，通路。端，就是终端，用户端。用户通过管道，连接到云上面的服务和内容，就是云管端。
传统的通信，就是管。而云和端，更多地属于IT。
我们是怎么样的一根“管”呢？
这根“管”，实际上就是通信产业链，或者说，是通信生态圈。
这个产业链，包括三类重要的玩家角色，分别是通信运营商、通信设备商和其它供应商。
我们用手机上网和打电话，用的是谁的网？运营商的网。我们的手机话费交给谁？运营商。
是的，像中国移动、中国电信、中国联通这样的，负责建设和运营电信通信网络，并提供服务的企业，就是基础电信服务运营商，也简称为运营商。他们就是我们这根“管”的主体。
他们拥有国家电信业务主管部门（工业和信息化部，简称工信部）颁发的电信业务执业牌照，为广大用户提供通信服务。
注：除了移动电信联通之外，中国广电（中国广播电视网络有限公司），也属于电信运营商，大家往往会忽视这一点。而中国铁塔反而不是运营商，它是基础设施服务提供商，专门为运营商提供铁塔、站房之类的基础设施服务。
通信运营商虽然拥有很多的通信设备，搭建起了网络，但这些设备并不是自己制造的，而是从通信设备商采购的。
通信设备商，就是负责研发制造通信设备的厂商。像华为、中兴、爱立信、诺基亚，就是目前世界上最大的四家通信设备商。
同样是造东西卖东西，通信设备商和康佳、美的、海尔这样的家电设备商有很大的不同。
通信设备的复杂度比较高，专业度也比较高，不可能卸了货就走，还需要负责对设备进行安装调试。准确来说，除了安装调测之外，还包括设计规划、工堪土建、验收交付、维护优化等等。这些工作非常庞杂，所以必须以项目化运作的方式来执行。
这些项目如果仅靠设备商自己来做，是不可能的。所以，会有很多通信领域的公司加入进来，共同参与。这类共同参与的公司，就是其它供应商。
运营商是通信行业生态链中无可争议的上游。毕竟，我们的话费，都到了运营商的腰包。国家对于通信基础设施的投资，也基本上流向了运营商。
运营商会抛出设备采购合同，工程建设合同和维护合同等，就像抛出一个又一个绣球，吸引行业里众多公司前来争抢。
其中，通信主设备采购合同，例如核心网、传输网、基站等，当然是设备商瓜分。工程建设合同和维护合同，就由各类供应商公司来抢。这类的公司，数量非常之多。
有的公司是整包，就是独自承包一个项目的工程。有的公司是分包，就是承包其中一部分。还有的公司，是承包项目之后，将一部分交由其它公司去做，就叫做转包（有时候是不允许的）。
像华为中兴这样的设备商，通常会拿到很多的工程项目合同，就会将一部分工作内容，交给自己的合作伙伴公司去做。这些公司，就称为他们的合作方和分包商。这些合作方分包商，也是来自于前面说的供应商。也就是说，这些供应商，即拿运营商的合同，也拿主流设备商的合同。
刚才说过，行业里工程项目的承包商供应商数量很多，可以说是鱼龙混杂。有的公司规模很大，人数很多，资质也很齐全。但是，也有一些公司，就像皮包公司一样，就接点小活小单，搞搞人力租赁为生。这种小公司多半给出的待遇也很差，就是吃人力成本差价，没有什么竞争力可言。
除了工程项目合同承包商之外，行业里还有一些对通信工程项目提供原材料，或者，参与通信设备部分元器件制造的公司，也叫做供应商，属于原材料供应商或元器件供应商。这类供应商不具备完整通信设备的制造能力，但也是通信产业链的重要组成部分。
再有就是代理商，正如大家所知道的，代理商就是负责产品代理销售的公司。
综合来说，通信行业的整体产业链就如下图所示：
那么，回到文章开头提到的问题，像家用Wi-Fi路由器、企业交换机这样的设备，以及生产这些设备的厂家，到底算不算通信行业呢？
这个问题其实不难回答。
通信，按照等级，一般分为电信级、企业级、家用级。
这个等级划分标准，是产品的性能（速度、容量）、安全性和稳定性。
电信级产品的性能最强，容量最大，安全性最高，稳定性也最好。对于稳定性，我们也会用“可用性”这个指标来衡量。通常电信级通信设备的可用性要求是“5个9”。
所谓“5个9”，就是99.999%。换句话说，就是运行十万分钟允许1分钟的服务中断。再换个说法：每年只允许中断服务5分钟。
我们手机、宽带这样的基础电信服务，也就是移动、电信、联通提供的通信服务，就必须按照这样的标准进行设计。不可能三天两头让你“失联”。
而企业级通信设备，主要是大中型企业内部使用，可用性要求会低很多，是“3个9”。
最低的当然就是家用级了，是“1个9”。像我们日常家用的一些网络设备，例如Wi-Fi路由器，显然稳定性是不太好的，经常会出现问题，中断服务。
大部分通信设备制造商，都可以制造企业级和家用级的设备。实力很强的厂商，可以制造电信级设备。
电信是通信的一部分。广义的通信企业，包括了电信级、企业级和民用级通信产品和服务的提供企业。而狭义的通信企业，主要是电信级和企业级（尤其是电信级）通信产品和服务的提供企业。
也就是说，如果一家公司只会制造家用Wi-Fi路由器，那么它是广义的通信企业，而不是狭义的通信企业，也不是电信企业。
前面我们说了，通信是管为主，IT是端和云为主。
端，就是用户侧的设备，用户终端。手机是终端，机顶盒是终端，可穿戴设备也是终端。这些终端一般被归类为民用电子消费产品，由终端设备商制造和销售。例如小米、OPPO、VIVO等公司，就是终端设备制造商。注意，华为和中兴，也涉及这一领域的业务。
终端这块业务，有一个很值得关注的地方，那就是通信芯片和模组。虽然终端制造通常归类于IT，但通信芯片和模组，还是属于传统通信领域多一些的。
最后就是云。
云在哪里？云在IDC（Internet Data Center，互联网数据中心）里。
大家经常在电视里看到谷歌那种炒鸡大的机房，就是IDC，里面存放了大量的服务器、磁阵、交换机和防火墙等设备。交换机、路由器和防火墙，属于数通设备，也属于网络资源。服务器属于算力，是计算资源。磁阵属于存储资源。这三块，基本上都属于IT的范畴。
这些IDC里集中起来的计算资源、存储资源和网络资源，属于硬件资源，再搭配上各大公司提供的软件资源，就构建起了云计算服务。大家观看的视频，玩的游戏，听的音乐，刷的朋友圈，都是由这些云计算服务支撑的。显然，这些内容和业务，也都属于IT的范畴。
传统通信，负责将用户和内容、业务连接起来，从作用的角度来说，是重要的。就像上篇文章提到过的，如果没有血管和神经，你的肌肉再发达也没用，你的大脑就算再强大也发挥不了作用。
但是，重要不代表有价值。空气和水很重要，可是，空气和水值钱吗？
数据才有价值。作为管道，如果无法触及用户数据，接触不到用户业务，掌握不了用户需求，就会被边缘化，就无法提升价值。
这也就是为什么通信行业日益没落的主要原因。同样，这也是为什么华为这样的老牌设备商，会在终端和云计算发力，中国移动这样的老牌运营商，会成立咪咕这样的内容服务公司的主要原因。
最后，我想提一下的是物联网。
随着通信技术的不断发展，智能手机和移动互联网的普及，人类的通信需求已经得到了很好的满足。
通信下一步的目标，就是实现“万物互联”。也就是说，通信网络开始从人联网向物联网转变。
尤其是NB-IoT、LoRa、eMTC这些低功耗广域物联网技术的崛起，更加速了“万物互联”时代的到来。通信运营商纷纷成立了物联网子公司，设备商也在大力发展物联网技术，推动物联网标准的落地。智慧农业、智慧医疗、智慧城市、智慧交通……这些和物联网相关的概念蜂拥而至。大量的物联网创业公司如雨后春笋般出现，加入到这浪潮之中。
在小枣君看来，5G能不能成功，完全取决于物联网能不能成功。如果5G和物联网能够成功，那通信行业将会迎来新的一个繁荣周期。如果5G和物联网迟迟没有打开局面，那通信行业的未来，无疑会继续在黑暗中摸索和煎熬。
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