2009年，全球约有83人无缘无故遭到鲨鱼袭击。这一数字在过去十年基本一致。2013年至2017年间，鲨鱼无端袭击的平均数量为84起。
但最近的研究表明，在世界的一些地区，鲨鱼袭击事件似乎在增加。在过去20年里，美国东部和澳大利亚南部的鲨鱼袭击率几乎翻了一番，夏威夷的鲨鱼袭击率也急剧上升。为什么会这样呢？
仔细观察袭击发生的地点，就会看出一些线索。澳大利亚南部海岸和美国东海岸人口众多，大量的人进行海上活动。但澳大利亚南部沿海的海豹也在不断增加，而海豹正是该地区大白鲨最钟爱的猎物。
▲科德角的灰海豹
近年来，美国马萨诸塞州海岸科德角附近的海豹数量有所回升，大白鲨的数量也随之增加。
不幸的是，去年秋天，马萨诸塞州遭遇了82年来的第一次致命鲨鱼袭击，越来越多的鲨鱼目击事件也导致海滩关闭。
但是根据研究鲨鱼的科学家们的说法，并没有真正的证据表明鲨鱼正在活跃地猎食人类。
尽管猎食人类对鲨鱼来说轻而易举，但它们对人类却真的不那么有兴趣。佛罗里达鲨鱼研究项目主管加文·内勒说，“它们通常会忽略人类的存在。如果人们知道他们有多经常跟鲨鱼一起出现在水中，他们可能会十分惊讶。”
看看去年鲨鱼袭击事件的统计数字，就能发现一些有趣的趋势。去年，只有66起经过证实的无端袭击，与前几年相比下降了20%左右。其中只有4人死亡，也有数据显示7人死亡。2019年，目前共发生了四起致命的鲨鱼袭击事件。
▲虎鲨无视潜水员
死亡人数下降的原因是黑鳍尖鲨数量的急剧下降，而美国东南部的大部分咬伤事件都是黑嘴鲨鱼引起的。
这些发现凸显了理解鲨鱼为什么会咬人的一大棘手之处。咬人的鲨鱼有许多种，而且每一种都有自己独特的行为、狩猎策略、猎物和偏好的栖息地特征。大多数无端攻击人类的行为都是由三大元凶引起的：大白鲨、虎鲨和牛鲨。
▲张开大嘴的大白鲨
研究鲨鱼感官系统的海洋生物学家布莱克·查普曼指出，“世界上有530种不同的鲨鱼，它们之间存在着大量的差异。不同的种类在感官生物学、行为方式、动机和栖息地方面都有着很大的差异。”
例如，牛鲨喜欢在浅水、浑浊的水中捕食，这就要求它们减少对视觉的依赖，更多地依靠嗅觉和电感知能力。
“大白鲨经常在非常清澈的水中捕食，它们会更多地利用自己出色的视力。”查普曼说道。也有一些证据表明，鲨鱼的牙齿也可以作为一种机械感觉结构——类似于触觉——来帮助动物更多地了解它们在咬什么。
查普曼认为，近几十年来，鲨鱼无端袭击人类的事件似乎有所增加，原因可能很复杂。除了海岸线上人口数量不断增长以外，栖息地被破坏、水质的变化、气候的变化以及猎物分布的变化，正导致鲨鱼在世界各地的某些热点地区大量聚集。
▲牛鲨
在内勒看来，在大多数情况中，鲨鱼咬人源于认错猎物。
他说，“如果这些动物是在追逐钓饵鱼，那么当有人在一块木板上踢来踢去，一只脚的白色脚底一闪而过，就可能会导致它们朝脚底猛扑过去。”大白鲨通常从下方攻击，杀伤力非常巨大。
马萨诸塞州海洋渔业部门的海洋生物学家格雷格·斯科玛自2009年以来就一直在追踪大白鲨，他说：“进入完全捕食的模式的大白鲨，让人大开眼界。”去年，当他俯身在一艘科考船船头的栏杆上试图标记一条鲨鱼时，一条大白鲨张着大嘴奔向他的正下方。
“多年来，我们一直在这么做。少数时候，它们会直接攻击，撞断杆子和相机。它们仿佛处于一种高度掠夺的状态，它们的感官锁定在任何刺激物上。
“我想知道的是，那些针对非调查人员的袭击，是否就是因为一个人在错误的时间出现在错误的地点，与处于这种高度敏感状态的鲨鱼出现在一起。”
▲标记大白鲨
不过，有的人受到攻击，但也有许多人在设法接近这些巨大的食肉动物时没有受到任何的伤害。以奥切安·拉姆齐为例，他曾在夏威夷海岸与一条20英尺长的巨型大白鲨同游，引发全球媒体的高度关注。
斯科玛和他的同事们现在正在使用新的高分辨率标签，它们可以给研究人员提供关于鲨鱼行为的实时数据。他希望，这能有助于回答关于这些动物的行为的问题，以及它们在哪里以及如何繁殖的问题；最终帮助我们了解攻击人类的潜在原因。
一些研究人员正寻求通过法医方法来解开鲨鱼袭击背后的一些原因。他们正在开发利用DNA和咬痕模式来识别鲨鱼种类的技术，其他人则在研究攻击的视频片段，并将其与受伤情况进行比对，以便更好地了解发生了什么。
▲潜伏在海浪中的鲨鱼
不过，不管鲨鱼攻击的原因是什么，所涉及的风险仍然微乎其微。在澳大利亚，每百万人中发生的鲨鱼袭击事件约为0.5起，而在美国，每百万人中发生的鲨鱼袭击事件少于0.2起。值得注意的是，2018年，美国的数字降至每百万人0.08起，澳大利亚则上升至每百万人0.8起。
然而，这些统计数字，无论看起来多么可笑或者多么令人欣慰，都无法减轻我们对鲨鱼的恐惧。
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