地球不同于其它星球的一个显著特征是它 70% 的表面被水覆盖着。假设地球表面全部被水均匀地覆盖着的话,这平均水深足足可达 2700 米。地球表面的物理条件恰恰是能让水的固-液-气三相可以共存于一隅的(也就是说地球表面的温度-气压条件正好在水的三相点附近!),这个特点对于理解地球上生命的起源,以及理解人类所创造的物理学,都具有首屈一指的意义(图 1)。请记住,水的所有性质都是反常的,不可以常理度之。水的固相,就大块的冰而论,已知有 16 种晶相,其中有 3 种竟然是比液态水还轻的。谢天谢地,大自然中常见的冰,Ih 相的,比水轻 —— 如果不是这样,除非江河从底往上彻底冻结实了,否则你是没机会在河面上滑冰的。顺带说一句,水的均质形核温度约是 232 K(零下 41℃)。也就是说你见到的 0℃度水结冰现象,是因为那水是脏的,那水是同其它物质相接触了的,或者还因为那水是动荡的。水的固相还有小块的、结晶不那么好的,这包括霜(frost,rime)、雪、雾凇、冰雹(hail)、软雹(graupel)、雨夹雪(sleet)等。其中以雪最为美丽,汉语有雪花的说法。纷纷扬扬的雪花,引起过多少人的遐思?