苹果将于3月21日举行2016年春季新品发布会，届时除了流传已久且备受关注的全新小屏iPhone5SE将面世外，另一项值得关注的就是9.7英寸的全新iPad，此前有消息称本次发布会苹果将推出的会是小屏版的iPad Pro，而不是产线已经停滞一年半的iPad Air系列新作iPad Air 3。甚至有分析认为，苹果若此次推出小屏版iPad Pro ，很可能意在用其取代iPad Air产品线。也就是说，今年的春季新品发布会，很可能就是宣告iPad Air产品结束的“终点站”。
iPad Pro真的会终结iPad Air系列吗？很有可能。iPad Air可以说是苹果9.7英寸系列iPad的一条“血脉”，可以看待，从初代iPad、iPad 2到The new iPad、iPad with Retina，再到iPad Air、iPad Air 2，这一系列的iPad从代号来看每一类都坚持不到两代，按照这个规律，iPad Air 3恐怕很难见到。再者，iPad mini和iPad Air两条产品线本来前者定位中端入门级iOS设备，而iPad Air则主要满足高端用户工作娱乐，以及企业用户内容创作，但是在苹果推出iPad Pro之后，在如今二合一设备大潮方兴未艾之际，iPad Air产品线很难在技术上有更大的创新，因此这条产品线的定位就稍显尴尬，更新空间其实并不大，小屏的iPad mini可以作为入门设备以相对较低的价格吸引用户，而iPad Air对用户的吸引力则没那么高了，这可能也是iPad Air 3延迟一年没有发布的原因。
近几年平板电脑市场快速萎缩，在2015年第四季度，平板电脑的销量为6590万台，较上年同期的7640万台的销量下跌了13.7%。在整个2015年度，平板电脑的销量为2.068亿台，较2014年的2.301亿台下跌了10.1%。而苹果iPad产品在2015年的市场份额相比2014年更是下跌了21.8%。与此同时，代表移动办公新形态的笔记本平板二合一设备却需求旺盛，销量一直保持增长，2015年第四季度，苹果iPad Pro销量达200万台，甚至超过微软Surface平板160万台的销量，可见，苹果在接下来的时间内很可能会重新调整iPad系列产品线，重点发展iPad Pro这样的混合式平板设备。移动办公内容创作这样“生产力”方面的用途未来会成为iPad的关键词，而12.9英寸的iPad Pro实在太大，不具有便携性，这或许就是苹果推出9.7英寸版小屏iPad Pro 的初衷。
根据消息，小屏iPad Pro依然会配有四个扬声器，将会采用A9X芯片以及4GB的RAM，同时也会配有Apple Pencil手写笔。不仅如此，缩小版iPad Pro同样会配有一款缩小版的Smart Keyboard键盘。价格和iPad Air系列趋同。对于想要购买iPad Pro但看到价格又望而却步的用户，小屏iPad Pro 显然会是一个很不错的选择。
而苹果一旦推出小屏版iPad Pro，在9.7英寸这条iPad产品线上势必会和iPad Air产生冲突，库克没理由在同价位上放着两款产品来增加用户选择的困惑，而且如前文所说，在目前平板电脑市场不景气的情况下，iPad的产品线应该保持简洁为主，所以，让iPad Air退出，也会是十分明智的选择。
最后，对于iPad mini的去留，有网友表示苹果可能也会砍掉这条产品线，仅留一大一小两款iPad Pro，走双旗舰的策略。IT之家对此持保留意见，毕竟iPad mini作为定位中端的产品，仍然具有一定的市场和引导用户入门的意义，并且和iPad Pro并不冲突，所以iPad mini目前来看至少是安全的。
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