塑料作为二十世纪最出名的发明之一，被同时冠名和最伟大和最糟糕两个头衔，也算是无人能出其右了。虽然塑料彻底改变了我们的生活，也对自然造成了非常严重的破坏。自20世纪50年代以来，已有超过95亿吨塑料垃圾通过各种途径进入江湖河海。误食，也成为了海洋动物最容易遇到的问题。
但是问题来了，明明吃了没什么用，为什么鱼类总是会去吃呢？
虽然塑料会因为热降解、氧化降解、光降解等等原因，逐渐老化龟裂变成细小的颗粒。但也并不能就此认为是鱼类把它们和浮游生物搞混了。因为那些真正喜欢吃塑料的鱼类，都是特别挑食的品种。
“我听到科学家和非科学家都说，是因为塑料太多导致鱼类无论无如何都会撞见，从而导致他们不假思索的吃掉了塑料。”加州海格兰特州的美国国家海洋和大气管理局(NOAA)西南渔业科学中心(NOAA)研究员Matthew Savoca表示，“但是了解觅食行为和研究相关人士都知道，真相并不如此。”
Savoca对此进行了深入的研究，并将研究报告发表在了《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)，旨在更好的理解为什么鱼类会去吃垃圾食品。呃，垃圾食品，好像没毛病……
而根据Savoca的研究发现，这个问题可能更气味有关，就是说对于这些挑食的鱼类而言，这些塑料闻起来好像很好吃！
不过这项研究是基于之前Savoca对于海洋鸟类的研究基础之上开展的。研究发现鸟类很容易被藻类的气味所吸引，特别是一种叫做二甲基硫醚的化合物。而通过这种气味寻找食物的鸟类，会比其他鸟类摄入更多的塑料。
Savoca表示，大多数吃塑料的动物都是出了名的挑食，他们一般都是寻找非常特殊的食物。
而二甲基硫醚这种化合物，闻起来就像是腐烂的海藻。而腐烂的海藻很容易吸引磷虾等浮游生物。而对于这些挑食的动物而言，气味就是一种信号，意味着这里有他们喜爱的浮游生物。
但问题来了，塑料本身并不会散发出二甲基硫醚（DMS）的气味！
挑食鸟类为何钟爱垃圾食品？白色毒物为何惊现鱼类腹中？塑料垃圾为何带有海藻气息？这一切的背后，是海藻的毒手还是浮游生物的阴谋？是鸟类的无知还是鱼类的无奈？欲知后事如何,且看本期走进科，不是不是不是，欲知究竟是何原因，敬请关注本篇——这个小编又水了！
而Savoca的研究证明了，是海藻将二甲基硫醚（DMS）的气味注入了塑料。没想到啊没想到，就连海藻这样人畜无害的家伙也叛变革命了！
而原因就在于，海藻喜欢附着在坚硬、光滑的物体表面，从而保持漂浮从而吸收阳光。而塑料就变成了非常合适的顺风车了。
“这些塑料就像是海洋为海藻提供的培养皿。”Savoca说。
而在这次的研究中，Savoca想要确定鱼类是否真的和鸟类一样，是被塑料携带的气味所吸引。真相是否真的如此，Savoca决定利用凤尾鱼来做实验。之所以利用凤尾鱼是因为他们吃塑料吃的远近闻名，同时体积也相对较小，方便研究。
虽然Savoca直接询问了凤尾鱼为什么老是吃塑料，可是他卡在了如何教会凤尾鱼说英语的环节上。所以Savoca决定将凤尾鱼投放在不同的环境下观察它们的行为。
第一种环境，凤尾鱼被放置在海水里挨饿，查看在没有其他干扰的情况下如何反应。
第二种环境，研究员给饥饿的凤尾鱼投放了一些他们爱吃的浮游生物。
Savoca表示，通常情况下，它们都会维持一定的秩序，保持相同的距离，用来应对湍流或者其他突发情况。但是在投放了食物之后原本的秩序被打乱，所有的凤尾鱼都尽可能的靠近投放的区域，为了获取更多的食物。
就像是给一群饥饿的人提供了一些披萨，然后观察他们的反应，Savoca说。
第三种环境，研究员将磷虾的气味注入凤尾鱼的水箱之中。他们将磷虾浸泡在盐水里几个小时，然后过滤出浮游生物。最后把这些浸泡过的盐水注入凤尾鱼的水箱。
这里就像是给饥饿的人群闻披萨的味道，Savoca说。他们会立刻兴奋不已，坐立不安。凤尾鱼的反应很像投食的时候，但是并没有那么强烈。他们聚在一起到处寻找食物，虽然根本没有食物。
第四种环境。研究员将干净的塑料在盐水中浸泡了数小时，之后将其投放到水箱之中，和之前投放浮游生物一样。但是凤尾鱼并没有什么反应，和第一种环境下行为相似。
而最后一种环境，研究员将一块在海水里浸泡了一个月的塑料，投放到了水箱里。凤尾鱼一下子就兴奋起来，扎堆的寻找气味的来源，就类似闻到磷虾的时候。
Savoca表示，这些鱼的反应确实令人震惊。但是在科研中，你需要尝试去做这种有趣的实验验证自己的想法。你能在实验里看到“哦，原来他们喜欢这个”或者“哦，好像他们没什么反应”这些情况。
欸！等下，不是说是海藻的锅吗？哎呀算了不管了……
不过海洋里的塑料，不仅仅只是白色垃圾而已。他们会不断的降解，然后不断的变成更小的颗粒。他们不会分解，不会消失，只会在自然里不断的循环。导致鱼类误食从而营养不良仅仅是最小的问题。海洋中的塑料会不断的吸收环境中的有毒化学物质。比如多氯联苯（PCBs），它可以影响人的大脑发育；多环芳烃（PAHs），可引起人类癌症，也是雾霾致癌的原因之一。
而最终，小鱼吃塑料，大鱼吃小鱼，人类吃大鱼。
出来混，迟早都是要还的。
Savoca的研究揭示了一些鱼类为何钟爱吃塑料，但是如何打破这个恶性循环，却并非那么简单。Savoca也提出塑料的制造商尝试使用更多的生物可降解材料，或者改变塑料的性质，使其不再容易吸收那些气味和让海藻附着。
不过仅仅减少塑料的使用，就已经是个好开始了。
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