IT之家 5 月 24 日消息 外媒 BusinessDay 报道，十年前，空中客车公司为其 A320 飞机家族增加了更多的燃油效率发动机，使其已经最畅销的机型获得了巨大的需求提升。现在，这家欧洲公司正在寻求重复这一成功，这次是采用了一套新的机翼。
据空客公司未来机翼项目负责人 Sue Partridge 说，空中客车公司的目标是生产一种负担得起且能够实现高生产率的复合材料机翼。第一个示范机的组装将在未来几周内开始。
新的轻型机翼将会部署在 A320 系列的升级版上，使空客能够从其现有最大的单通道喷气机中获得更多的效率。此举的好处是，如果老对手波音公司在其 737 窄体飞机达到开发极限后选择继续开发新飞机，那么空中客车公司就可以随时作出反应。
“最直接的应用是如果他们决定对 A320neo 系列进行最后的拉伸，”Agency Partners 分析师 Sash Tusa 说。“他们已经对机翼进行了大量的清理，但他们从未对该飞机进行过适当的改翼。”
据消息人士称，在去年的战略审查之后，这家欧洲公司已经在评估客户对 A321（通常称为 A322）延伸部分的兴趣。法院文件还显示，该公司已经向通用电气公司征求了关于下一代窄体喷气式飞机的发动机意见。
虽然机翼是飞机上最复杂的工程之一，但从金属到复合材料的设计仍然只是全新飞机成本的一小部分，同时为运营商带来巨大的节省。
空客公司多年来对结构进行了一些升级，例如增加了减少空气动力漩涡的翼尖，但机翼与 1980 年代末 A320 推出时相比基本保持不变。
燃油效率
分析师 Sash Tusa 说，对空客 A320 的“彻底”改造，包括为容纳更大的发动机而进行的修改，可能要花费 40 多亿欧元，但仍远远低于波音公司全新飞机的 150 亿至 200 亿美元的费用。
未来的机翼将建得更长、更薄，以提高空气动力性能和燃油效率，增加的跨度需要折叠式机头以进入现有的机场登机口。帕特里奇说，机翼还将利用增加的自动化和新的制造技术来简化生产。
空客机翼负责人 Sue Partridge 说，空客的机翼项目将在 2023 年结束，下一步将是为最终的产品发布磨砺技术，时间安排取决于飞机设计的复杂性。
尽管空客公司于 2015 年启动了机翼计划 -- 基于其在英国的菲尔顿基地，但鉴于最近的发展，它已经具有了新的意义。空客公司在英国为其所有飞机制造机翼，并通过货运飞机将其运往欧洲大陆的最终装配线。
波音公司最新的 Max 737 飞机在发生两起致命的坠机事故后停飞，这给空客公司提供了近两年的喘息空间，以巩固其在关键的短途喷气式客机市场上对波音公司已经取得的微弱领先优势。
同样重要的是，这场危机证实了 737 经过四代的发展已经达到了它的最大尺寸和航程。
随着更大的空客 A320 的 A321 版本在其最大的 Max 10 无法满足的利基市场上抢夺销售，波音公司被迫重新审视近十年来对其停产的 757 和双通道 767 的后续产品的规划。
额外的座位
有了新的机翼，空客可以等待美国公司的行动，然后在看到它的对手后做出回应。
据分析师 Tusa 称，将空客 A321 延伸到所谓的 A322 机型，可以容纳多达四层的额外座位。这将相当于增加 24 个经济舱座位，或使两舱布局更加切实可行。一个全新的机翼也可以提供显著的范围扩展，并有可能允许重新定位起落架以适应更高效的发动机。
空客公司还能够从较小的 A220 飞机中吸取经验，该飞机是从庞巴迪公司收购的，是目前唯一采用复合机翼的窄体飞机。工程师们已经与北爱尔兰的 Spirit AeroSystems Holdings 工厂合作，该工厂在制造这种结构。
IT之家获悉，波音公司 CEO Dave Calhoun 暗示，其公司可能在一两年内推出新的喷气机，而英国发动机制造商 Rolls-Royce 控股公司本月成为第一个确认其参与该计划谈判的主要供应商。
除了需要对波音公司的任何举动作出回应外，空客的新机翼很可能在计划中的氢气飞机的开发中发挥关键作用。
这一点尤其重要，因为大多数研究都设想将氢气储存在飞机的机身内或悬挂在吊舱内，从而避免了在机翼上建造燃料箱的复杂性，并进一步倾向于采用复合材料结构。
空客公司 CEO Guillaume Faury 上个月强调了这种技术在实现窄体喷气机市场的一步变革中的作用。
他在 4 月 29 日说：“我们认为下一个新平台将大大优于我们今天所做的。我们真正关注的是加速实现去碳化和未来推进系统的道路”。
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