IT之家 5 月 22 日消息，当地时间 5 月 21 日，美国太空探索技术公司的“自由号”龙飞船搭乘“猎鹰 9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，搭载 Ax-2 任务 4 名宇航员前往国际空间站，计划在国际空间站进行约 8 天科学实验和商业活动。
这几名宇航员定于星期一与国际空间站对接，并在空间站上生活和工作 8 天。在返回地球之前，他们将在空间站内进行 20 多项实验。据悉，此次发射是 SpaceX 今年第 35 次发射，猎鹰 9 号芯一级连续 120 次成功回收。
这是美国 Axiom Space 公司第二次组织“全私人”宇航团队前往国际空间站。该项目也是 SpaceX 同美国国家航空航天局的商业合作项目。该公司未透露此次票价，上一次任务中每个座位 5500 万美元（IT之家备注：当前约 3.86 亿元人民币）。
值得一提的是，Ax-2 乘组包括任务专家 Rayyanah Barnawi，飞行人员 John Shoffner，指挥官 Peggy Whitson 以及任事务专家 Ali Alqarni，4 人中包括 2 名美国宇航员以及两名沙特宇航员，其中一人为女性，也是沙特首位女宇航员。
据介绍，今年 31 岁的阿里・阿尔卡尔尼（Ali AlQarni）是沙特空军战斗机飞行员，33 岁的拉伊亚纳・巴纳维（Rayyanah Barnawi）是一位癌症研究员。
他们将成为第一批前往国际空间站的沙特阿拉伯人，也是沙特阿拉伯王国有史以来第二和第三名进入太空的人。最重要的是，Barnawi 将成为沙特首位女航天员。
（迄今为止唯一到达太空的沙特公民是王子 Sultan bin Salman Al Saud，他于 1985 年通过发现号航天飞机 STS-51-G 登上太空并驻留了一周，而他也是第一个前往太空的阿拉伯人、第一个穆斯林和第一个皇室成员）
除了沙特二人组之外，此次任务将由获得诸多荣誉的前 NASA 航天员佩吉・惠特森 ( Peggy Whitson) 领导。据悉是，她在太空中度过的时间（665 天）比任何其他女性或美国航天员都要长，而她目前正在担任 Axiom 飞行顾问。
第四名乘组人员是花钱买票的 John Shoffner，他是一名赛车爱好者，供职于光纤电信业行业；而 Barnawi 和 Ali AlQarni 将担任任务专家。
下一次任务，即 Ax-3，预计将在不早于 11 月发射。Axiom Space 还在建造其第一个可用于居住的空间模块。
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