IT之家 10 月 30 日消息，两名宇航员在国际空间站开展的第 100 次美国太空行走中，成功安装并部署了国际空间站倒数第二块升级后的太阳能电池板。
据IT之家了解，美国国家航空航天局的阿尼尔 · 梅农（Anil Menon）与加拿大航天局的约书亚 · 库特里克（Joshua Kutryk）同为国际空间站第 75 次远征队（Expedition 75）成员，他们于美国东部时间周四（10 月 29 日）下午 3 时 08 分结束了这次时长 7 小时 11 分钟的舱外活动。本次出舱和返回都从美国“探索”气闸舱进行，两名航天员均身着美国国家航空航天局的舱外机动套装航天服。
这也是自 2019 年 4 月以来加拿大航天员首次进行太空行走，上一次是戴维 · 圣雅克（David Saint-Jacques）与美国国家航空航天局的安妮 · 麦克莱恩（Anne McClain）一同出舱。
出舱后，梅农和库特里克先把国际空间站卷展式太阳能电池板（iROSA）从临时存放平台上松脱固定螺栓。这块卷收状态下尺寸为 3 米 ×0.6 米 ×1.2 米的电池板组件，本月早些时候由 SpaceX 龙飞船货运舱的非加压货舱段送至空间站，属于该公司为美国国家航空航天局执行的第 35 次国际空间站补给任务。
随后梅农固定在加拿大机械臂 2 末端，将这块重 340 千克的卷展式太阳能电池板运到空间站左舷位置，二人合力把它安装到 2A 供电通道上。库特里克则沿着空间站主桁架移动至作业点。
出于安全考虑，他们在空间站飞经地球阴影区时，用螺栓固定电池板并接入电缆，将其并入空间站供电系统，之后电池板就可以展开。这套电池板展开至 19 米全长不需要电机驱动，卷收的碳纤维复合材料臂储存的势能就足以把板面完全铺开。
地面任务控制中心在舱外活动进行到 4 小时 23 分时通报：“我们看到卷展式太阳能电池板正在展开。”
大约 12 分钟后，电池板完全铺开，覆盖住 P4 桁架上那块面积更大、性能已经衰减的老式电池板约一半区域。空间站最初的八块太阳能板已经超过 15 年设计寿命，发电能力持续下降。卷展式太阳能电池板和原有电池板搭配使用后，空间站整体供电能力提升了 20% 至 30%。
新增的电力将支撑空间站当前以及后续规划的各项任务，其中就包括按计划在 2030 年实施的受控离轨销毁。
因为作业进度快于预定计划，梅农和库特里克还拆除了临时平台上用于固定最后一块卷展式太阳能电池板的部分支架，并转动了两块随龙飞船运输时使用的发射锁扣。
周四这次舱外活动，是空间站没有对接航天飞机之后，美国方面开展的第 100 次太空行走。算上所有任务，这是为国际空间站组装、维护和升级开展的第 285 次舱外活动，其中 66 次从俄罗斯舱段出舱，119 次由到访的航天飞机乘组完成。
第一次从探索气闸舱开展的美国舱外活动，由第 4 长期乘组的卡尔 · 沃尔茨（Carl Walz）与丹尼尔 · 布尔施（Daniel Bursch）在 2002 年 2 月 20 日完成，时长 5 小时 47 分钟，主要用来测试探索气闸舱系统并完成一些基础维护工作。
梅农在本次舱外活动结束时说：“身处舱外，我想说太空里永远阳光明媚。能为空间站装上全新的太阳能电池板，这件事让我觉得无比震撼。事实上，我们开展这类复杂操作已经超过 26 年了。”
他还表示：“这是美国在轨舱段的第 100 次舱外活动，是一个了不起的里程碑，充分见证了我们取得的成果。”
这是梅农的第四次太空行走，也是库特里克的首次出舱。梅农在本次空间站驻留期间，累计太空作业时长已经达到 26 小时 31 分钟。
库特里克是第五位完成舱外活动的加拿大航天员。他和梅农计划在 11 月 5 日再执行一次舱外活动，届时将安装第八块，也就是最后一块卷展式太阳能电池板，历时五年的空间站供电系统升级工程也将宣告完工。