「借用」他人代码，建起 10 亿美元帝国？
Stablity AI 创始人 Emad Mostaque，最近被福布斯「扒皮」了！
福布斯在一篇长文中爆料，让 Stability AI 名声鹊起的 Stable Diffusion，源代码其实是另一组研究人员写的。
在 Stable Diffusion 发表之前，来自德国的学者和初创公司 Runway，共同推出了一个名为 Latent Diffusion 的开源图像生成器。
而 Mostaque 拿了别人的作品，把自己的名字写在上面 —— 这就是 Stable Diffusion 的由来。
而在「窃取」了别人的成果之后，Emad Mostaque 凭借自己过人的口头本领，让 Stability AI 摇身一变成为估值 10 亿美元的初创公司。
并且，福布斯在采访了 30 多人（包括现任员工、前员工、投资人、前同事等），翻阅了种种宣传材料和内部文件后，发现他还有学历造假、工作经历造假等多处黑点，完全夸大了自己的个人作用。
而这场风波在圈内引起了不小的关注度，机器学习专家 Sebastian 也跳出来说：不会吧不会吧，不会还有人不知道 Stable Diffusion 其实就是基于 Latent Diffusion 吧？这可是回旋镖了啊。
早在 2022 年的学术博客中，他就曾指出 Stability AI 的成果其实是基于 Latent Diffusion。
Stable Diffusion 背后真正的功臣
在 2021 年，德国的一个研究者团队和初创公司 Runway 合作推出了一个名为 Latent Diffusion（潜在扩散）的开源图像模型。
研究者团队包括慕尼黑大学（LMU）和海德堡大学的学者，领导这项研究的是 Björn Ommer 教授。
据 Björn Ommer 教授透露，Latent Diffusion 的训练，只用了几十个英伟达的 GPU。
7 个月后，也即 2022 年 6 月，Mostaque 向他们伸出援手，Stability AI 为他们提供了所需的超算。
算力的提升让 Latent Diffusion 的性能有了显著的提高。
而出人意料的是，在 8 月，这个新模型被冠名为 Stable Diffusion，以 Stability AI 的名义发布了。
在 Stability AI 发布的新闻稿中，Mostaque 把 Stable Diffusion 称之为「有史以来最受欢迎的开源软件」。
所以，只是提供了算力，别人的成果就成了自己的了？
对此，一位 Stability AI 的前员工是这样评价 Mostaque 的：「他非常擅长拿来别人的作品，署上自己的名字，或者用来做一些无法验证真伪的事情。」
孰是孰非，外界可管不了那么多。
在 Stable Diffusion 发布几天内，Stability AI 就从两家名叫 Coatue 和 Lightspeed 的公司获得了 1 亿美元的投资。这笔投资，是 Mostaque 早先筹得资金的 8 倍。
而这轮融资，直接让 Stability AI 的估值冲破了 10 亿美元，尽管此时公司尚未盈利。
随后的新闻稿中，都只说了 Stable Diffusion 背后的公司是 Stability AI，丝毫未提德国团队以及 Runway 的贡献。
Ommer 教授对此当然心有不甘，他希望自己的实验室也能得到宣传，但他所在大学的新闻部门当时正在度假。
Ommer 教授在接受福布斯采访时这样说，「据我所知，在我们发布 Latent Diffusion 时，Stability AI 根本就不知道这回事，他们是后来才跳上这架马车。」
而 Stability 的发言人 Bishara 则表示，公司在官网和 Stable Diffusion 的 GitHub 页面上都曾多次公开提到了 LMU 和 Runway 的贡献。
但德国团队并不认可，他们觉得 Mostaque 在新闻稿中误导了公众。
Ommer 教授表示：「从这个教训中我学会的就是，如果你的公司拥有给力的新闻部门，你就可以随意改变事实，重塑历史。」
更绝的是，在 10 月，Stability AI 还倒打一耙，声称 Runway 发布的新版本的 Stable Diffusion 窃取了自己的知识产权。
Runway 创始人 Cristóbal Valenzuela 忍无可忍地回击道：这项技术是开源的，根本不存在侵犯版权的可能。
随后，Mostaque 撤回了指控，他在后来对福布斯记者解释道，自己其实是担心 Runway 的模型版本缺乏护栏。
无论是 Ommer 教授还是 Valenzuela，都对 Mostaque 非常失望 ——「他们作为新人进入了我们研究多年的领域，转头就拥有了不该属于自己荣誉。」
现在，Ommer 教授的实验室和 Runway 都已经和 Stability AI 停止了合作。
福布斯长文扒皮
Stability AI became a $1 billion company with the help of a viral AI text-to-image generator and — per interviews with more than 30 people — some misleading claims from founder Emad Mostaque.Stability AI 在病毒式 AI 文本到图像生成器的帮助下成为一家价值 10 亿美元的公司，并且 - 根据对 30 多人的采访 - 创始人 Emad Mostaque 的一些误导性声明。
在这篇扒皮文里，福布斯描述 Mostaque 的口吻十分嘲讽。
他开启了当代的文艺复兴，引爆了 AI 淘金热。
他是牛津大学硕士学位的持有者，是屡获殊荣的对冲基金经理，是联合国值得信赖的伙伴，是 Stable Diffusion 背后的技术创始人。
他是生成式人工智能浪潮的代言人，他梦想改变好莱坞、让教育民主化、击败 PowerPoint。他希望获得诺贝尔和平奖。
可以说，去年的 AIGC 浪潮中，最引人瞩目的双星，就是 ChatGPT 和 Stable Diffusion。
而根据 Mostaque 的说法，就是因为自家公司的 Stable Diffusion，让 OpenAI 看到了 AI 大模型的潜力，所以 OpenAI 才紧随其后，火急火燎地紧急上架了 ChatGPT，这才引爆了随后的掘金潮。
但福布斯对 Mostaque 进行了无情地扒皮：他并没有获得牛津大学的硕士学位，只有学士学位而已；对冲基金在一年后就倒闭了；联合国多年没有和他合作；Stable Diffusion 的源代码是别的团队写的。
尽管如此，他取得了实实在在的成功。
去年夏天，Stable Diffusion 风靡一时。到了 10 月，Stable Diffusion 的日活用户已经到达了 1000 万。
今年 5 月，白宫将 Stabiility 和微软、英伟达一起提名为七大领先的 AI 开发者，同它们合作开展联邦 AI 安全计划。
他与杰夫・贝索斯共进晚餐，隐退的谷歌创始人谢尔盖・布林也在 Stability AI 的发布会上罕见露面。
Mostaque 描述的开源 AI 愿景，让多位技术人才着迷。Adobe 的二十年老员工选择了离开，加入 Stability AI。
而在 2022 年夏天获得全新融资后，更多的顶级人才追随而来，公司的 140 名员工中，有曾任英伟达董事的研发副总裁，有来自谷歌大脑的负责人，以及来自 Ommer 实验室的三名博士生。
看到这里，你是否发现了华点？
Mostaque 之所以能声称 Stable Diffusion 是自家公司的成果，或许正是因为这三名博士生的加入。
但他们加入的时间，是 Stable Diffusion 已经发布之后。
福布斯对 Mostaque 扒皮后发现，他为了抬高 Stability AI 的声誉，精心设计了各种策略，夸大了自己在主要 AI 项目中的角色，与此同时，很多研究者的贡献都被抹去了。
另外，他还对和亚马逊、和联合国的合作关系，都做了夸大性的描述。
这已经引起了一些 AI 专家和投资人的疑心。
在一些风投家那里，Mostaque 在以 40 亿美元的估值筹集数亿美元的现金。还在去年 10 月声称公司年收入已超 1000 万美元。
Mostaque 的澄清
福布斯这篇报道发布后，一石激起千层浪。
而 Mostaque 也火速接受了采访，并表示自己对于福布斯的这篇报道「很遗憾」——
「不要和那些无视事实，只想诱导读者点击的人交谈。」
与此同时，Mostaque 还专门写了一篇博客作为回应。
他表示，随着公司知名度和影响力的不断增长，福布斯会写出这样一篇极具攻击性的文章，并不意外。
尽管团队花费了数个星期，试图与福布斯进行沟通，纠正事实。但显然，他们选择了无视问题的真相。
博客地址：https://emad.posthaven.com/ on-setting-the-record-straight
Mostaque 称，这篇报道中有无数的错误和曲解，因此需要在这里做出澄清：（节选）
・牛津大学的学位
我没有参加毕业典礼领取我的学位，所以从技术上来讲，我没有学士学位或硕士学位。
目前，我已经支付了 60 英镑，下个月将通过邮寄方式收到这些学位证书。
学历问题可以说是相当重要了。毕竟真要发现造假，那瓜可就大了。不出意外，VB 在采访中一上来问的就是这个：
VB：您是说您已经完成了硕士学位的所有课程，只是没有寄支票来领取学位证书？只是想明确一下您的意思。
Mostaque：是的。我没有参加毕业典礼，也没有寄表格让他们把学位证书邮寄给我，所以严格意义上来说，我既没有学士学位，也没有硕士学位。
· Stable Diffusion
我们多次公开声明，Stability AI 是 Stable Diffusion 首个版本开发的合作者，与 LMU 的计算机与视觉学习小组以及 Runway 一起。
这次合作的细节从发布之初起就在 Stable Diffusion 的 Github 和 Stability AI 的网站上公开分享。
此外，论文的五位作者中，有三位在 Stability AI 任职。而解决这个问题的最好方法是继续推进工作。
・工资支付的情况
我们确实存在一些推迟支付的情况，但所有这些都很快就得到了纠正 —— 我个人支付了员工的工资，包括等待政府计划的拨款等。
我们还支付给受影响的员工额外的工资，以补偿可能产生的不便，并支付他们可能发生的任何相关费用，如透支等。
自 2021 年底以来，在正常运营中没有发生过任何工资未支付的情况。所有问题都得到了快速解决。
出门一张嘴，别的全靠吹
而据福布斯爆料，学历这方面，Mostaque 没说几句实话。
真实版：2005 年 Mostaque 从牛津毕业，获得了学士学位。
口嗨版：「我是硕士！」
Bishara 怎么圆的：老板是「打算」申请一下的，牛津的 MA 可以直接授予校友，不用再读研究生的课。「不出意外」，老板 7 月就「真是」硕士了！
来自瑞士的基金经理 JP Smith 表示，「他真的很会编故事。」
当初，Smith 把 Mostaque 招到 Ecstrat 公司当顾问，后来 Mostaque 加入了 Capricorn 对冲基金。
此后，Mostaque 就一直在吹嘘，是自己扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，拯救了这家身陷囹圄的公司。
但其实，Mostaque 根本没那么大权力。
Capricorn 的联合创始人 Damon Hoff 表示，Mostaque 的业绩根本就不行，这支 3.3 亿体量的基金 2018 年就没了。
而随着生成式 AI 的爆火，Mostaque 的小心思又开始活泛起来了。
对于一个会通过编故事来骗的人来说，这个风口怎么能错过。
采取了各种营销手段和夸张的叙述，他成功地把 Stability AI 定位为全球领先的独角兽 AI 公司之一。
为了实现这一目标，Mostaque 又开始「诓骗」投资者，宣称 Stability AI 正在组装全世界最大的 10 台超算之一。
他把自己标榜为 AI 研究人员的得力助手，慷慨的愿意提供资金，并把未来将建好的超算借给 AI 开发者，帮助他们和谷歌、OpenAI 等科技巨头进行竞争。
他表示，待建的超算由数千台英伟达最先进的 GPU 构成，这些 GPU 是从亚马逊那里打了两折买回来的。
但在西雅图的科技巨头公司任职的 Bratin Saha 表示，Stability AI 在建的东西和他们其它的客户没啥不一样。
而且，亚马逊曾威胁 Stability AI 要撤销其对亚马逊 GPU 的访问权限。
原因非常简单 —— 没给够钱，欠了好几百万。
就欠款问题，记者要求 Stability AI 进行澄清。
没办法，他们只得承认。
而且 Mostaque 之前宣称的「两折购」GPU 其实是亚马逊给所有长期承诺租赁的客户提供的标准折扣。
Bishara 表示，在亚马逊 AWS 的支持下，任何付款程序都在以有序的方式下进行管理。
事实上，Stability AI 把文生图软件 Midjourney 描述为其生态的一部分，且共同创建该产品、组织用户社群的说法完全就是胡诌。
Midjourney 的创始人 David Holz 表示，Mostaque 只提供了很小的一笔捐款，除此以外，Midjourney 和 Stability AI 毫无半点关系。
还有员工表示，Mostaque 吹嘘自己和联合国教科文组织、经合组织、世卫组织、世界银行等国际机构都有合作，而这些机构压根没参与 Stability AI 的后续发展。
针对这种说法，Bishara 表示，Mostaque 没说过这种话。但这些组织确实是 Stability AI 的合作伙伴。
针对 Bishara 的说法，联合国教科文的发言人表示，该组织和 Stability AI 也没半点关系。其它组织机构也相继出面证实，Mostaque 完全胡扯。
到此为止，Bishara 一句话也说不出来了。
拖欠公司不发
当然，真爆料还得看亲员工，已经走了的，加上还没走的员工里，有 7 个都跟福布斯反映，工资老拖，还有不发的情况，有时候一拖就是一个月。
还有 5 位内部员工表示，2020 年到 2023 年这么长的时间里，一直有工资推迟、延期付款的情况。
甚至，英国的税收机构还来过，威胁说再不交税就要扣押资产。
前实习生 Eric 也曾反映过工资拖欠的问题，他表示，「我现在还在等去年八月该给我报销的一笔钱。」
对此，Bishara 表示，这种情况已经得到改善了，从 2021 年以来，Stability AI 并没有记录过在正常运营过程中的不发工资的情况。但不排除因为某些特殊的「外部原因」导致了工资的迟发。
上面那笔拖欠的实习生报销，Bishara 说目前正在核查。
对于 Bishara 的话，很难说得上相信或者不相信。但出现过的资金问题怎么也掩盖不了。
更让人难绷的是，根据福布斯的交易截图，曾经有数万英镑从 Stability AI 的公司账户转到了 Mostaque 媳妇的个人账户。
不过 Bishara 对此还是有说辞，她表示一开始 Mostaque 夫妇给公司提供过贷款，所以这笔交易其实是合理的。
他说，「公司在进步，财务也在跟进。我们重新进行了全面对账，启用了经验更加丰富的新财务团队。和 Mostaque 夫妻相关的所有欠款在 2022 年底就已经全额结清了。」
有关这笔交易，Mostaque 妻子 Qureshi 的律师拒绝回答任何相关问题。但他们发布了一份声明，表示 Qureshi 本人从 2021 年开始，一直在为 Mostaque 的生意提供情感和经济上的双重支持。
Qureshi 在 Stability AI 的正式岗位是 PR 的头头，但根据员工的爆料（真是亲员工），Qureshi 在公司把自己的职务描述为 COO（首席运营官），甚至在名片上也是这么写的。
不出意外，Bishara 又有话说了。
他表示，这些名片就是设计着玩儿的，是一个朋友想用这个练练名片设计功底，其实是没用过的。
你看，要说 PR 的本事还得看咱 Bishara。
此时，又有员工来爆料了。1 位在职员工和 4 位前员工都说，Qureshi 在公司经常责骂手下人，把人骂哭过也不是没有。
对此，Qureshi 表示，这只是因为自己的管理方式就是比较直接，很遗憾有人觉得她是在「针对」他们，自己的目的并不是把人骂哭。
早些时候 Bishara 曾说过，Qureshi 将会离开公司，去追求个人发展，不再在董事会任职。
当然这句话现在看起来还是跟放屁一样，五月初的组织结构图中，Qureshi 还是基金会的负责人，和 Mostaque 职位相当。
版权问题遭诉
按照传统，风投资本家都得花好几个月进行尽职调查，设计市场分析、创始人审查、与客户沟通。
流程都走完，才能决定投不投钱。
可是 Mostaque 大言不惭地表示，哥们只需要 6 天就能融到 1 个亿。
投资公司 Lightspeed 的合伙人 Gaurav Gupta 表示，「真挺想投资的。我们能看出来这项技术是真正具有变革性意义的，虽说还不知道该技术的所有使用场景。」
Mostaque 在接受采访时表示，Stability AI 正在为数十家客户定制 AI 模型，但他只能说俩名字。
一个是印度公司 Eros 投资 —— 这家公司的媒体部门已经从纽交所退市了，还被起诉误导投资者。
第二个是给非洲的马拉维共和国的孩子们提供 400 万台平板电脑。
而在财政收入这方面，Mostaque 表示公司的年化收入要高于 OpenAI 报道的数字。
但其实，根据知情人士透露，Stability AI 的 ARR（年度经常性收入）还不到 1000 万美元，花的比挣的多多了。
就像很多 AI 初创公司一样，Stability AI 的钱也烧的厉害，急需大量资金。
不过，今年 1 月 Mostaque 表示自家公司在筹款方面没有任何问题。
Bishara 也表示，公司还有大量储备资金。
抛开资金问题，Stability AI 还面临着两起诉讼，都跟违反版权法训练模型有关。
但该公司驳回了上诉，表示并不能确定任何具体的侵权实例。
参考资料：
https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/?sh=74d8c68575c5
https://venturebeat.com/ai/stability-ceo-says-hes-sad-about-report-he-exaggerated-his-resume/
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